– Я не знаю, - ответила Ксения. – Это произошло ночью…
– Ясно, - пробормотала девочка.
Из-за дверей выглянул врач и зашипел на учеников:
– А ну-ка все разошлись! Шумите здесь!
– Как он? – спросила Наташа.
– Все хорошо, отделался царапинами, - успокоил ребят врач и снова спрятался за большой дверью.
Как выяснилось, он не врал. Денис появился уже на завтраке. Прихрамывая, он прошел к столику и сел, вокруг него сразу столпились зеваки. Аня терпеливо подождала, когда все разойдутся, и присела рядом.
– Что ты делал ночью на лестнице? – строго спросила она.
– Какая тебе разница? – не очень дружелюбно ответил мальчик.
– Потому что я думаю, что ты следил за мной. Это так?
– Я переживал из-за той записки…
– И снова следил за мной? Когда ты уже перестанешь?!
– Аня, я просто волновался.
– Волновался? Или все же следил, думая, вдруг ты узнаешь, что-то нужное для твоего папочки?
– Аня! – Денису было больно слышать от нее такие слова. – Я бы никогда…
– Ты уже это сделал. Я уже не знаю, где датчики слежения ты расположил на этот раз! Украшения я уже не ношу… Денис, пожалуйста, оставь меня в покое.
Аня встала и отправилась к выходу.
– О чем вы говорили? – спросила у нее Ксюша, выловив в коридоре. – Я видела, ты подходила к нему за завтраком.
– Он следил за мной ночью…
– Он упал с главной лестницы и летел вниз до первой ступеньки, - сказала девочка, явно сочувствуя Денису. – Чудо, что он не свернул себе шею и ничего не сломал…
– Чудо… - кивнула безразлично Аня.
– А вдруг ворон был по его душу? – спросила Ксения.
– Тогда бы он улетел, - Аня подошла к окну. – Как видишь, он все еще там.
– Может он там, потому что не закончил начатое? – вдруг предположила Ксюша.
Аня ничего не ответила, она была уверена, что ворон прилетел только к ней, и доказательством тому была записка, о которой Ксении она ничего не сказала.

3.

Темнота обступила со всех сторон, к тому же эта сырость, казалось, проникала под кожу. Он развел огонь из того, что нашел в этих длинных нескончаемых коридорах. Скоро станет тепло, убеждал он себя, подвигаясь ближе к костру.
В свете костра небольшое помещение с округлыми углами и известняковыми стенами  казалось не таким мрачным. Но здесь было холодно и не было никаких условий для проживания. Проблема в том, что он не знал, сколько здесь ему придется провести времени. День или два… вряд ли, скорее месяц. Нужно было действовать, но осторожно. Нельзя было, чтобы его здесь обнаружили. Проникнуть сюда было большой проблемой, а оставаться инкогнито еще сложнее. Акка Ларентия хорошо постаралась, защищая свою школу. Но когда знаешь ловушки, они играют тебе на руку.
Интересно, какое сейчас время суток, вдруг подумал он. Прибыл сюда ночью, но сколько с тех пор прошло времени, он не знал. Время, проведенное в одиночестве, то ускорялось, то снова замедлялось.
На второй день он кое-что заметил, хотя и не был уверен, что это второй день, но главное, что он не один в этих подземных коридорах. До него часто доносились довольно юные голоса. Он сразу понял, что ученики школы Вайделот любят пренебрегать правилами, спускаясь в потайные проходы. Это было опасно для него, они могли случайно наткнуться на костер, а что еще хуже, наткнуться на него, когда он, например, будет спать.
В тот вечер группа ребят, пробирались по потайному подземелью к территории Водопада. Среди них была златовласая девочка, которая последней шла по коридору, замыкая небольшое шествие и желая как можно скорее выбраться из мрачного подземелья. Внезапно она заметила тень, убегающую в другой проход. Конечно, это мог быть кто угодно, любой другой ученик… но девочка знала, что не во все коридоры можно заходить. Под замком был целый лабиринт и если попасть не в тот проем, можно было никогда не выбраться назад. Она испугалась, что этот кто-то нечаянно побежал не туда и теперь ему грозила опасность. Поэтому, отстав от своих друзей, девочка побежала за ним.
– Стой, подожди! – крикнула она ускользающей тени.
Он не остановился. Свернув в другой коридор, он оказался, наконец, в помещении, где еще совсем недавно разводил костер. Он вжался в стену и в ожидании замер.
Она вбежала и первое, что увидела – это мальчика лет пятнадцати в рваной одежде, испачканного и замерзшего.
– Кто ты? – спросила она. – Ты не ученик нашей школы.
Это был явно посторонний, а посторонним здесь находиться было нельзя. О таких случаях необходимо было незамедлительно докладывать директору.
– Что ты здесь делаешь? – повторила она свой вопрос. – Тебе нельзя здесь находиться. Пойдем со мной!
– Нет, - чуть ли не закричал он.
Она видела, что мальчик боится, но не понимала чего.
– Не бойся, я отведу тебя к директору. Она поможет…
– Нет! Мне нельзя. Я никуда не пойду, там везде опасно!
– Как тебя зовут? – она немного уменьшила напор, переполнившись жалостью к этому мальчику.
– Андрэ.
– А меня Муза, - улыбнувшись, сказала дочь директора.
Она понимала, что если отведет этого мальчика наверх, то ей придется матери многое объяснять. Сложно было признаться, что она, дочь директора, нарушает школьные правила, ведь девочка должна быть примером для подражания… но Муза так стеснялась высокого положения своей мамы в этой школе, что больше всего хотела быть как все, ничем не отличаться.
– Скажи, чего ты боишься? Здесь тебя никто не обидит.
– Ты не понимаешь, - покачал Андрэ головой. – Он меня найдет, где угодно!
– Кто? – удивленно спросила Муза.
– Я не могу тебе сказать, он очень опасен и хочет меня убить.
– Мы должны пойти к директору школы, - уверенно заявила девочка. – Она тебе поможет.
– Нет, она не поможет, - испуганно отпрянул в сторону мальчик, словно Муза хотела его силой забрать.
Девочка поняла, что если сейчас будет настаивать, он просто убежит. Она очень хотела ему помочь, поэтому сказала:
– Хорошо, успокойся, я не скажу директору…
– Нельзя никому говорить! У него везде есть свои люди, шпионы! Они тут же доложат, где я прячусь! Если ты хоть кому-нибудь расскажешь, меня убьют!
– Я никому ничего не скажу, обещаю, - сказала Муза. – Но ты не можешь здесь вечно прятаться.
Она с брезгливым видом оглядела помещение, которое Андрэ обустроил под свое жилье.
– Я знаю, я что-нибудь придумаю… но сейчас мне нужно где-то переждать…
Муза видела, что он очень напуган, но все же считала, что пойти к директору – самое правильное решение.
– Тебе нужна помощь, один ты с ним не справишься, - опять начала она давить на больную тему, даже не зная, о ком в точности идет речь.
– Я не знаю, кому можно доверять. Тот, кто гонится за мной, все обставил так, что это я… - Андрэ на секунду замолчал. – В общем, если кто-то узнает, что я здесь, меня просто ему сдадут… понимаешь?
– Тогда ты останешься пока здесь, но только до тех пор, пока мы не придумаем, как помочь тебе, я обещаю, что не выдам тебя.
Андрэ не знал, можно ли ей доверять, но девочка смотрела на него таким жалостливым взглядом, что он все же решил рискнуть.
– Я принесу тебе что-нибудь поесть и теплую одежду, - сказала она. – Только не уходи никуда. В подземелье очень опасно, в нем можно заблудиться.
– Хорошо, - кивнул он.
Муза убежала наверх. У нее странным огоньком светились глаза. Было приятно осознавать, что у нее есть тайна, что от нее зависит судьба этого мальчика, что она может ему помочь… девочка была уверена, что как только Андрэ начнет ей доверять, то она убедит его пойти за помощью к директору, ведь ее мама самая справедливая, она всегда всем помогает. Но были и другие учителя, которым Муза не доверяла и которые могли предать.
Девочка хотела как можно скорее вернуться в подземелье и узнать как можно больше о мальчике: откуда он, кто его родители, почему за ним охотится некто или нечто…
Муза стала проводить в подземелье все свободное время, ей приходилось быть очень осторожной, чтобы не вызвать подозрения ни у учителей, ни у одноклассников. Девочка боялась, что ее начнут искать, если она надолго уйдет вниз. Они о многом беседовали, Муза была уверена, что Андрэ ей доверяет, поэтому каждый раз она все ближе подбиралась к нужной ей теме. Так и в тот вечер Муза у него спросила:
– Так кто за тобой гонится? И почему ты его так боишься?
– Потому что он демон, но никто кроме меня об этом не знает. Я узнал кое-что о нем, его секрет… понимаешь? Теперь моя жизнь в опасности.
– Ты пытался кому-нибудь рассказать?
– Конечно, - устало сказал Андрэ. – Но он занимает видное положение в обществе, мне не поверили… Они смеялись…
Муза понимала его. Демоны принимают обличие человека и могут жить среди людей, преследуя свои коварные цели. Они само зло, сильные, могущественные. И конечно Андрэ сам никогда не справится с таким.
– Значит, нужно доказать, что он демон, - предложила Муза. – У тебя есть доказательства?
– Только мои слова, - покачал головой Андрэ.
– Значит, нам нужно найти что-то убедительное, - в голосе девочки чувствовался большой энтузиазм.
– Да, но только пока мы будем искать, он убьет меня, - не разделил этот энтузиазм Андрэ.
– Мы должны придумать, как тебя защитить.
– Он очень сильный, - покачал головой мальчик.
– Моя мама – фея и директор этой школы, она тоже очень сильная! – возразила Муза.
– Она не поможет. И она мне тоже не поверит!
– Почему ты так уверен? Она послушает меня…
– Я тебя прошу, не ходи к ней, иначе придется снова бежать, но я уже не знаю, где от него спрятаться…
Казалось, Андрэ сейчас заплачет, Музе ничего не оставалось, как пообещать ему.
– Хорошо, но если не моя мама, то кто тогда?
– С этим демоном может справиться только волшебник четвертого уровня, больше никто… но и то, если он мне поверит, - Андрэ закрыл лицо руками и замолчал.
Муза радостно улыбнулась.
– Ты не поверишь! – сказала она. – Но на моем курсе учится такой волшебник. Он, конечно, еще ученик, но…
– Что правда? – мальчик посмотрел на нее глазами, полными надежды. – В этой школе есть такой волшебник? Если ты убедишь его помочь мне… - у него даже засветились глаза. – Скажи, кто он?
Вопрос поставил Музу в тупик.
– Вообще-то я не знаю…
– Что значит, не знаешь? – Андрэ, казалось, даже рассердился.
– Ну, его личность держится в секрете. Точно знает кто он моя мама, возможно, кто-то из учителей, но больше никто…
– А ты можешь спросить у мамы?
– Нет, - покачала Муза головой. – Я спрашивала, она не говорит. Боится, что я расскажу кому-нибудь.
– И что же нам делать? – Андрэ снова поник.
– Я узнаю, кто это, - пообещала Муза. – Найду способ…
– А ведь ты права, - Андрэ вскочил со своего места и заходил из угла в угол, напряженно о чем-то думая. – Есть способы выявить такого волшебника. Ты сможешь это сделать? Сможешь помочь мне?
– Да, - с готовностью кивнула Муза. – Волшебник четвертого уровня рано или поздно все равно себя проявит.
– Поздно нам не подходит, - покачал головой мальчик. – Демон уже близко, я чувствую…
– Что я должно делать?
Муза ушла от Андрэ, размышляя, имеет ли она права охотиться на волшебника-гения, но ведь рано или поздно все узнают, кто он, а сейчас от этого зависит жизнь мальчика.
– Муза, привет! – окликнула девочку Аня.
– А? – Муза испуганно оглянулась. Она все время пребывала где-то далеко, разные мысли блуждали в его голове.
– Ты какая-то рассеянная, - заметила девочка.
– Да, - отмахнулась она. – Все хорошо.
– Ну ладно, - Аня было пошла дальше, но Муза ее остановила.
– А ты не знаешь… ну может догадываешься, кто тот волшебник?..
– Какой? – Аня насторожилась.
– Ну, все говорят, что среди нас учится волшебник четвертого уровня. Я подумала, вдруг ты знаешь?
– А тебе разве Акка Ларентия не говорила? – Аня сразу решила прощупать почву на тему, кто еще может знать о ней.
– Нет, она не смешивает должность учителя и должность мамы, - засмеялась девочка. – Просто мне стало любопытно…
– Я не знаю, - быстро ответилаАня. – Но, честно говоря, мы всегда подозревали, что это Наташа.
– Наташа?
Аня пожала плечами и поспешила ретироваться. Такие разговоры ей очень не нравились. Муза задумчиво пошла дальше. У нее была первая кандидатура, которую она должна была проверить. Наташа была отличницей, очень способной к магии, но Муза считала, что тут дело скорее в ее усердии, чем в природном таланте.
Аня зашла в библиотеку, чтобы взять почитать очередную книгу про драконов, а затем спустилась вниз в столовую, где подавали ужин.
– Ммм, курица! – сказала она, плюхнувшись на место рядом с Ксюшей и Ваней. – А где остальные?
– Сказали позже придут, - пожала плечами Ксения.
– А что это у тебя? – Ваня уставился на книжку, которую Аня положила на стол.
– Да так, - девочка поспешила ее перевернуть обложкой вниз, - просто читаю.
– Про драконов? – удивился он. – Правда, они замечательные? Очень красивые. Я как-то видел одного, когда путешествовал с родителями в Северной Европе. Там драконы отличаются скверным характером в отличие от восточных.
– Восточных? – переспросила Аня.
– Ну да, которые обитают на Востоке, прежде всего, это китайские драконы. Если завоевать их дружбу, то они будут преданно служить всю жизнь как собаки.
– А как заслужить их доверие? – как бы вскользь спросила девочка.
– Да без понятия, - засмеялся Ваня. – Как приручить дракона – извечный вопрос всех волшебников.
– Да ну этих драконов, - нахмурилась Ксюша, которой не нравилась эта тема для разговора. – Давайте лучше придумаем, что будем делать вечером? Ваня предлагает пойти на набережную. А еще в актовом зале алхимики собираются сегодня вечером показывать свои опыты. Должно быть очень интересно!
– Или как в прошлый раз, - не согласился Ваня. – У них все задымится и через пять минут от начала представления всех эвакуируют! Мы потом два часа не могли зайти в замок, такая вонь стояла!
– Так это ты же и подсыпал им в пробирки порошок верблюжьей колючки! – всплеснула руками Ксюша.
– Ну да, было дело, – заулыбался мальчик.
В столовую вошел Денис и сел за соседний столик.
– Мне пора, - засобиралась Аня.
– Вы учитесь в одной школе, ты не можешь его вечно избегать, - Ксюша остановила ее, схватив за руку.
К тому времени в столовой уже оставалось не так много людей. Аня не хотела ничего слушать и встала из-за стола. Всего в метре от нее, впереди, сидел Дрого за соседним столом. Он оживленно размахивал руками, объясняя что-то Наташе. Внезапно мальчик ударил рукой по столу и задел вилку, лежащую на тарелке. Та отскочила и, пролетев через два стола, чуть не попала в Дениса. Буквально в сантиметре от его щеки пронеслась острием наружу и ударилась о полку позади мальчика.
Все замерли, изумленно уставившись на Дениса. Тот побледнел и замер. Дрого облегченно выдохнул, подумав, что пронесло. Повисло молчание, в тишине которого вдруг стало слышно, как раскачивается тонкая глиняная ваза, которую задела летевшая вилка. Все затаили дыхание, наблюдая, как эта ваза, покачавшись с секунду из стороны в сторону, полетела вниз, прямо на голову Дениса.
Послышался глухой удар. Ваза, ударив мальчика, отскочила на пол и рассыпалась на мелкие осколки. Денис схватился за ушибленное место и тихонько взвыл. Благо ваза была достаточно легкой и хрупкой.
Аня, Ксения и Ваня, подскочив к нему, накинулись с расспросами?
– Ты как? Не ударился? – Ксения попыталась осмотреть его голову.
– Нет, - оттолкнул ее Денис и встал. – Все в порядке!
Тут он посмотрел на Аню, и та почувствовала что-то странное в его взгляде… он был испуган. 
– Все хорошо, не трогайте меня! – повторил он и выскочил из столовой.
– И что это было? – Ксения посмотрела на Аню.
– Не знаю, - пожала та плечами.
Дрого тоже побледнел.
– Я не хотел, - проблеял он со своего места.
– Поменьше жестикулируй! – накинулась на него с упреками Ксения. – А если бы вилка попала в глаз! Это же колющее оружие!
– Перестань, - попыталась отгородить Ксюшу от него Аня. – Все обошлось, все живы…
Аня с Ксений вернулись в комнату, чтобы продолжить разговор там, где их никто не услышит.
– Ему повезло, снова… - сказала, задумавшись, Ксюша.
– Это случайность.
– Один раз – да, но второй! – не согласилась девочка. 
– Но все же обошлось… ему просто не везет, может это карма?
– Ты не веришь в карму! – Ксения не понимала, почему ее подруга не признает очевидное.
– Абдулов сказал, что мне не стоит во всем искать подвох, иногда птица – это птица, а неудачи случаются…
– Да, наверное, - устала спорить Ксюша. – Я пойду узнаю, как у него дела.
– Ты же его терпеть не можешь? – Аня переживала не меньше, но не хотела это показывать.
Ксения ничего не ответила и вышла из комнаты. Уже в коридоре ее догнала Аня.
– Я с тобой, - сказала девочка.
Денис лежал в своей кровати и читал историю магии. Когда девочки вошли в его комнату, он от неожиданности быстро вскочил.
– Мы хотели узнать, как у тебя дела… - Ксения первая приблизилась.
Аня нехотя тоже сделала шаг вперед.
– Не подходи ко мне! – вдруг закричал Денис.
– Что? – Ксения на него испуганно посмотрела. – Что я тебе сделала? Ты в своем уме.
– Не ты, - быстро ответил мальчик. – Она.
– Я? – Аня еще больше удивилась.
– Ты хочешь убить меня!
– Что?! – у Ани даже дар речи на секунду пропал. – По-моему, ваза тебе полмозга отшибла! К врачу обратись!
– Денис, ты же видел, как все было, Аня здесь не причем, это Дрого, - попыталась встать на защиту подруги Ксюша.
Денис внимательно посмотрел на Аню, потом на Ксению.
– Ксюша, оставь нас на секунду, - вдруг попросила Аня.
– Но? Зачем?
- Убью его, - холодно сказала она.
Наткнувшись на холодный взгляд девочки, Ксения послушно вышла из комнаты. Аня огляделась, чтобы удостовериться, что в комнате никого больше нет.
– Что происходит? – спросила она прямо.
– Я видел, на что ты способна в своей магии, ты волшебник четвертого уровня…
– И что? – нахмурилась Аня. – Неужели ты думаешь, что я бы стала пытаться тебя убить? Да, я на тебя сержусь, но не желаю тебе смерти!
– Смерти может и нет, и может зла тоже не желаешь, - сказал сухо Денис. – Но в глубине души ты меня ненавидишь, и ты еще не умеешь контролировать свою силу и…
– И ты думаешь, что это я своей магии столкнула тебя с лестницы и запульнула вазой? – рассмеялась Аня.
– Там больше никого не было той ночью…
– Ну я тоже думала, что там никого нет, но за мной следил ты, это во-первых, а во-вторых, почему ты думаешь, что тебя кто-то пытается убить или тебе навредить? Может, это просто невезенье? Там было темно и ты упал, а тут банальная случайность…
– Если бы это было только два случая, - вдруг сказал Денис.
– Что значит только два?
– Со мной стало постоянно происходить что-то нелепое, то я упаду, то на меня что-то упадет.
– Может, это как с Анкой тогда? У тебя началась черная полоса?
– Угу, встречная?! – засмеялся Денис. – Я не разбивал кубка фей в отличие от Анки и ничего со мной необычного, неординарного не происходило с тех пор… ну ты понимаешь, когда тебя похитили.
Аня пригляделась к нему и впервые заметила, что Денис очень плохо выглядит: кожа была очень бледная, под впалыми глазами темные круги, он даже похудел сильно.
– Денис, я не знаю, что здесь происходит, но это правда не я…
– Я не говорю, что ты это делаешь специально или осознанно, но твоя магия…
– Теперь я понимаю, что будет, когда все узнают про меня, - грустно улыбнулась Аня. – Чтобы не случилось, будут подозревать меня.
Аня вышла из комнаты, оставив Дениса одного. Она сейчас очень на него сердилась. Как он мог подумать, что она желает ему зла, после всего, что между ними было… хотя как раз по этой причине и должна была. Но она спасла ему жизнь и никогда бы не причинила никому вреда, просто потому что она такая есть…

Муза смотрела на Андрэ взглядом, каким смотрят девочки, готовые сделать все, что угодно ради любимого.
– Ты принесла все, что нужно? – только увидев ее, задал он вопрос.
– Да, - она кивнула и вывалила все из мешочка на пол. – Некоторые предметы было трудно достать…
– Молодец, - похвалил он.
– Что ты будешь с этим делать?
Андрэ взял в руку лунный камень, посыпал его горсткой соли и окропил зеленоватой водой – настоем перечной мяты и боярышника, затем произнес какое-то заклинание на латыни. Муза его не знала.
– Итак, - сказал он. – Это тебе поможет выявить волшебника. Я придал лунному камню большой энергетический заряд, рядом с нашим волшебником он засветится. Только торопись, заклинание сильное, но действует около двадцати минут в теории, на практике еще меньше. И смотри, чтобы рядом никого больше не было, если вокруг будет человек пять и камень среагирует, ты не узнаешь, кто из них волшебник…
– Я поняла, - кивнула Муза и взяла из рук мальчика амулет. – У меня есть несколько человек, кто может быть этим волшебником, думаю, я найду его.
– Я очень на тебя надеюсь. Помни, моя жизнь сейчас зависит от этого.
Муза заторопилась, у нее было совсем немного времени. Она побежала прямиком в комнату Наташи, решив проверить свою теорию сначала на ней. В голове проносился вопрос, что делать, если той не будет или она будет не одна… Но Музе сегодня везло.
Она забежала в гостиную и там увидела Наташу. Девочка занималась и даже не взглянула на дочь директора. Муза приблизилась и достала из кармана камень.
– Ты чего? – вдруг повернула голову Наташа и изумленно посмотрела на гостью.
– Нет, ничего, - грустно сказала Муза, потому что лунный камень не засиял. – Я искала…
Она не закончила, в гостиную вошел Дима. Муза все продолжала смотреть на амулет. Затем со смехом ввалились Кристина и Анка, а потом еще человек десять, среди которых были Ксения с Аней. Внезапно камень засверкал, словно огромный бриллиант.
– Что это с ним? – Наташа тоже не сводила взгляда с лунного камня.
– Да так, - отмахнулась Муза и выбежала из гостиной.
– Что это с ней? – Дима спросил у Наташи.
– Не знаю, - нахмурилась та. – У нее в руках был лунный камень, который вдруг засветился. Это странно… и вообще ведет она в последнее время себя очень странно!
– Вы о ком?- подойдя ближе, спросила Ксюша.
– Да о Музе, - Диме тоже показалось поведение девочки необычным.

– Ты нашла его? – как только увидев Музу, он накинулся на нее с вопросами.
– И да, и нет, - сказала девочка и протянула Андрэ лунный камень, магия которого уже исчезла. – Я думала это Наташа. Но это не она. Затем в комнату вошли другие ребята, их было много, но камень внезапно засветился! Это было так волшебно!
Муза была потрясена тем, что заклятье сработало. Она только сейчас начала понимать, что почти обнаружила волшебника четвертого уровня.
– Кто-то из них наш волшебник, из тех, кто зашел в комнату, - задумчиво сказала она. – Там были Кристина, Анка, Ксюша, Аня, Андрей кажется…
– Анка – нимфа? – вдруг спросил Андрэ.
– Да…
– Тогда это не она, - уверенно ответил мальчик. – Но остальных слишком много.
– Ты снова заколдуешь лунный камень? И я попробую еще раз, может на этот раз повезет?
– Посмотрим, - задумался Андрэ. – Этот способ слишком ненадежный, а если твой волшебник так и не останется один, тогда мы будем вечность его вычислять… И потом мне не стоит пользоваться так часто магией, это привлечет внимание демона, да и ваши учителя могут что-то заметить, кто знает…
Муза понимала, о чем он говорит. Именно так демоны и выходили на охоту, привлекаемые магией какого-нибудь волшебника. Хотя существовал и второй способ, когда человек сам вызывал демона, чтобы тот совершил для него грязную работу, например, убил кого-нибудь…
– Научи меня этому заклинанию, и я его сама заколдую, - попросила Муза.
– Нет, - резко ответил Андрэ, - это невозможно. Я что-нибудь придумаю…
– Почему невозможно? - не отставала девочка.
– Я тебе потом все объясню. Давай сейчас сосредоточимся на поисках волшебника, у меня не так много времени, я уверен.
– Хорошо, - кивнула Муза.
– Мне нужно, чтобы ты принесла мне кое-какие книги по магии высшего уровня. Там будет описан еще какой-нибудь способ…
Муза убежала в библиотеку, но в этот вечер так и не смогла снова попасть к Андрэ.

Виктор Сергеевич зашел в кабинет и увидел Габи. Она сидела за столом и проверяла тетради учеников.
– Что опять на двойки написали? – ехидно спросил он.
– Конечно, какому волшебнику интересен мой предмет, - горько ответила она. – Им подавай только истории о магических существах и рецепты зелий.
– Ты тоже волшебник, но пошла по другой дороге.
– Да, да, - махнула рукой Габи. – Но сказать по правде это не был мой выбор. Родители настояли. Они считали, что магия – это не серьезно. Но мне повезло устроиться работать в министерство магии, кто ж знал, что потом они так со мной поступят!
– Как? – нахмурил брови Виктор.
– Отправят преподавать в эту глушь! – не замечая огорчения Абдулова, продолжила жаловаться Габриель. – Я ненавижу это место, я не хочу преподавать… ой, прости, - она, наконец, взглянула на него. – Я не хотела тебя обидеть.
– Ты меня не обидела, просто мне грустно, что ты так отзываешься о моей школе.
Габи подошла и поцеловала его.
– Не сердись, - попросила она.
Виктор не сердился. Он понимал, что они с Габи совсем разные. Она была тихой, мечтала о работе в кабинете на солнечной стороне, ее не прельщали приключения, да и эту школу она не любила. Габриель сюда послали только из-за Ани, чтобы она наблюдала за юной волшебницей, которой была дарована такая сила. Он же обожал своих учеников, которые ему отвечали тем же, больше всего ждал лета, чтобы отправиться в плавание с аргонавтами на поиски очередных артефактов. В общем, они были очень разные. Но он любил ее.
– Я не сержусь, просто хочу, чтобы ты по-другому взглянула на школу, на преподавание.
Она только улыбнулась.
– Пойдем, погуляем, - предложил он, - пока все ребята на ужине. Меньше любопытных взглядов.
– Да, а то я уже замучилась отбиваться от твоих фанаток, - засмеялась Габриель.
– Что ты имеешь в виду?
– А то ты не знаешь! В школе каждая вторая девочка влюблена в тебя!
Это было истинной правдой. Виктор Сергеевич нравился абсолютно всем девочкам, потому что он был очень веселым, умным и всегда рассказывал им интересные вещи. Они обожали его уроки.
Габи и Виктор вышли во двор, а оттуда направились к главным воротам. Лиза проводила их печальным взглядом.
– Мне кажется или ты смирилась с тем, что они вместе? – спросила Саша. – Мы давно уже не издевались над Габи, не заколдовывали ее…
– Я не смирилась, - сказала девочка. – Я жду подходящего момента, чтобы выдворить ее из моей школы. Ей здесь не место.
– Он, кажется, любит ее, - пожала плечами Саша.
– Она разобьет ему сердце, - уверенно сказала Лиза.

5.

На улице был ливень. В замке стало душно и ребята, изнемогая, еле дождались конца уроков. Внезапно дождь прекратился. Все стихло.
– Какое-то затишье, словно перед бурей, - стоя на веранде, заметила Ксюша.
– Все на улицу пошли, - Аня увидела, как ребята толпой выходили во двор. – Пойдем, погуляем.
– Там сыро, - запротестовала Ксения.
– Зато прохладно. Пошли!
Аня силком потащила подругу на улицу, где так приятно пахло дождем и свежестью. Девочки расположились на лавочке и наблюдали за снующими вокруг одноклассниками.
С крыш все еще капало, когда Аня подняла глаза на небо и в ужасе застыла.
– Что с тобой? – испуганно спросила Ксюша.
– Посмотри на облака…
– Снова дождь собирается, - пожала плечами девочка.
– Нет, - Аня покачала головой. – Небо словно зимнее…
И в доказательство ее слов с неба сорвалась снежинка и упала девочке на щеку. За ней последовала вторая и третья… ребята остановились, кто где стоял, и в недоумении уставились на собственные ладони, куда падали снежинки и сразу таяли.
– У нас не может быть снега, - Ксения не верила своим глазам. – И сейчас тепло…
Словно услышав ее слова, задул холодный ветер.
Все, кто были в легких кофточках, с криками побежали обратно в замок. Аня не двигалась, чувствуя на коже как резко падает температура воздуха. Снежинки уже не таяли, ложись ковром по зеленой траве.
– Этого не может быть, - бормотала себе под нос девочка.
– Может, это чья-то магия? – Ксения уже начала дрожать. – Пойдем скорее обратно в замок!
– Вопрос чья, - Аня даже не смотрела на нее. – Иди в замок.
– А ты?
– Я тоже скоро.
Большинство учеников тоже не спешили забежать внутрь. Они столпились во дворе у замка и наблюдали за полетом снежинок. Очень быстро на крыше вместо капель повисли настоящие сосульки, похожие на острые ножи.
– Что происходит? – доносилось со всех концов, ребята явно были в замешательстве.
Учителя столпились у окон и тоже наблюдали за происходящим. На их лицах застыло такое же недоумение, как и у учеников.
Денис вышел из дверей замка и остановился. Аня не видела его после разговора с Кузьмой. Она медленным шагом через весь дворик направилась к нему.
Внезапно внимание девочки привлекла огромная сосулька, свисавшая с козырька крыши прямо над мальчиком. Аню что-то кольнуло в сердце, и она со всей силы закричала:
– Денис, уйди оттуда!
Но мальчик толи не слышал ее, то ли был так потрясен снегом, что не сдвинулся даже с места.
Девочка рванула к нему. Другие ребята, чье внимание привлек ее крик, обернулись и стали наблюдать. Аня еще издалека заметила, как эта сосулька отрывается от крыши, ей казалось, что она даже услышала треск лопнувшего льда.
– Денис, осторожнее! – закричала Аня.
Денис посмотрел наверх и увидел, как с огромной скоростью к нему приближается ледяная смерть. Сосулька было толщиной в сантиметров 30 и в длину не меньше полуметра.
Девочка настигла его в три прыжка и повалила на землю. Она слышала, как где-то над ней в нескольких сантиметрах разорвалась сосулька. Мелкие осколки усыпали их словно конфити и зазвенели на бетонном полу.
Когда Аня поднялась на ноги и помогла встать побледневшему Денису, то первое, что она заметила, это испуганные взгляды учеников. Они видели, как девочка, используя магию высшего уровня, разорвала сосульку, словно мягкую подушку, перья которой разлетелись во все стороны.
– Ты использовала магию? – тихо спросил ее Денис, видя любопытные взгляды, прикованные к ним.
– Я бы не успела использовать обычную магию, - также тихо ответила она, и в голосе послышался страх. – Думаешь, они все поняли?
– Думаю, да, - кивнул мальчик. – Пойдем, - он увел ее обратно в замок подальше от взглядов одноклассников.
– Может, сделать вид, что это не я? Может, если все отрицать, они не поверят? – Аня шла и гадала, что же ей теперь делать.
– Рано или поздно все равно бы узнали, не думай сейчас об этом, - Денис ей искренне сочувствовал, более того, он понимал, что это отчасти и его вина.
– Что теперь будет? – Аня села на подоконник у окна и стала наблюдать, как их школьный двор постепенно наполнялся снегом.
– Я не знаю. Меня сейчас больше беспокоит, этот снег…
– Тебя только что чуть не пришибло сосулькой, а ты переживаешь из-за снега? – удивилась девочка. – Это чья-то магия, чья-то шутка. Давай лучше подумаем, что с тобой нам делать, смерть так и ходит за тобой…
– Ничего не делать, - сухо сказал Денис. – Ты права, она ходит за мной по пятам, так не будем ей мешать.
– Что ты такое говоришь? – взорвалась негодованием Аня. – Речь идет о твоей жизни.
– Я знаю, но Кузьма прав, если я тогда на горе должен был погибнуть, то ничего уже не сделаешь…
– А я думаю тут дело в проклятье или порче. Надо прощупать Кристину, она на тебя злая, могла и заколдовать!
– Нет на мне порчи, - уверенно сказал Денис. – Я проверял. Это была моя самая первая версия. Потом я решил, что мои несчастья связаны с тобой, но после разговора с учителем…
– Денис, ты не должен так быстро сдаваться. Мы найдем выход.
– Ты не можешь постоянно быть рядом, чтобы спасать меня, никто не может. И выхода нет, я перерыл все статьи по этой теме…
– Просто волшебники еще нашли его, этот выход, - попыталась улыбнуться Аня. – А мы найдем.
– И зачем ты мне помогаешь? Ты должна ненавидеть меня, если мне память не изменяет.
– Это совсем другое, - вздохнула тяжело Аня. – Я не простила тебя, но это не значит, что я брошу тебя в беде.
– Тебе сейчас стоит переживать о себе, - вдруг сказал он. – Теперь ты станешь центром внимания всей школы…
– А ты умеешь подбодрить, ты знаешь? – разозлилась девочка.
Спрыгнув с подоконника, Аня направилась к себе в комнату. Она проходила мимо ребят с параллельного класса и не могла не заметить их взгляды: испуганные, любопытные… как только она прошла чуть дальше, то сразу услышала шушуканье за своей спиной. Денис был прав, она стала центром внимания, каждый теперь обсуждал ее.
Когда девочка зашла в комнату, то первое, что увидела это злой взгляд Наташи и обеспокоенный Ксении.
– Как ты могла не сказать мне? - закричала Наташа. – Я твоя подруга, а ты мне не сказала о таком!
– О чем о таком? – сделала вид, что не поняла Аня.
– Не придуряйся! Что ты волшебник четвертого уровня! А ты? – она повернулась к Ксюше. – Ты ведь все знала и тоже молчала?
– Да, это я просила ее, - вступилась за подругу Аня. – Я не хотела никому говорить.
Аня устало села на кровать и закрыла лицо руками.
– И хватит на меня орать, - раздраженно сказала девочка. – У меня хватает проблем.
Наташа обиженно засопела и вышла из комнаты.
– Как ты? – спросила Ксюша, присаживаясь рядом.
– Да никак. Как ни странно, меня сейчас больше волнует Денис…

– Я знаю! Я знаю! – Муза радостно прыгала вокруг Андрэ. – Я знаю, кто волшебник четвертого уровня!
– Клевер помог? – спросил мальчик.
– Нет, она сама! Она сегодня, ты бы видел! – Муза от перевозбуждения сбивалась со слов. – Ты бы видел, как она разорвала сосульку своей магией высшего уровня. Это было так красиво!
– Значит, ты нашла ее, - радостно сказал он. – Это замечательно.
– Да, - кивнула Муза, - теперь я приведу ее сюда, и ты все ей расскажешь. Аня очень хорошая, понимающая, она обязательно поможет…
– Нет, - резко ответил Андрэ.
– Что нет? – удивилась девочка.
– Сюда нельзя. Мне здесь нельзя больше оставаться. Я еле дождался тебя.
– Но как же…
– Пойдем, - он взял ее за руку и потащил по темному коридору. – Я покажу тебе место, где спрячусь. Это за территорией школы…
– Но нам нельзя туда, - попыталась возразить Муза.
– Тебе же не в первой нарушать правила? – с усмешкой спросил Андрэ.
– Нет, но вдруг я не уговорю ее…
– Пойми, в подземелье небезопасно.
– Почему?
– Потому что он уже здесь! – чуть ли не закричал Андрэ. – Он уже здесь… мне нужно спрятаться на острове. Там есть одно безопасное место. Я покажу его тебе и буду ждать вас там.
– Сегодня? – испугалась девочка, потому что было уже очень поздно.
– Завтра утром. Завтра же у вас нет уроков, и вы сможете незаметно ускользнуть?
– Нет, - покачала головой Муза. – То есть, да, думаю, сможем.
– Ты приведешь ее ко мне завтра? Как только сможешь, я буду вас там ждать весь день…
– Я постараюсь.
– Если до заката солнца, вы не придете, то мне придется покинуть остров, иначе демон выследит меня и убьет.
– Я обязательно ее приведу, - пообещала Муза.
Когда они вышли из потайного прохода, то Муза не узнала свой остров. Солнце уже село, но вокруг было светло. Белый снег лежал на траве и деревьях толстым слоем.
– Как красиво, - засмотрелась девочка. – Кстати, ты не знаешь, почему снег пошел?
– Нет, - буркнул Андрэ и ускорил шаг.
Он показал ей свое новое убежище недалеко от водопада. Муза запомнила дорогу и поспешила обратно в замок, боясь, что ее будут искать. Возвращаясь обратно, она почувствовала, как стало заметно теплее. Снег под ее ногами начал хлюпать.

Акка Ларентия объявила экстренный совет учителей, правда, были приглашены далеко не все. Виктор Сергеевич и Кузьма держались как всегда особняком. Остальные, включая заместителя директора, стояли у окна.
– Снег наконец-то кончился, - сказала Аджина.
– И даже начал таять, - Амина держала в руках блокнотик, чтобы записывать поручения директора. – Температура воздуха быстро поднимается.
– Всех волнует только один вопрос, - сказал Кузьма. – Что это было?
– Поэтому я вас здесь и собрала, - Акка Ларентия вышла вперед, чтобы видеть всех учителей. – На остров проникло зло.
– Что? – Аджина в это ни за что бы не поверила, она сама устанавливала часть ловушек на острове, их нельзя было вот так просто обойти.
– Но почему снег? – нахмурился Кузьма.
– Чтобы обойти мою главную защиту – китайского дракона. Он не переносит ни холода, ни снега… Этим и воспользовались злоумышленники, - пояснила директор.
– Что же делать? – Аджина стала еще бледнее, чем обычно.
– Надо найти, кто бы это ни был и обезвредить. Я не знаю, с какими целями он или они проникли сюда… - Акка Ларентия казалась очень взволнованной.  – Прежде всего, надо обыскать весь замок, особенно подземелье.
– А ночка бессонная предстоит, - ухмыльнулся Кузьма.

Он улыбнулся, видя, как они бродят по лабиринту подземелья с факелами в руках. Наивные, думают поймать его. Он обошел все ловушки, обхитрил китайского дракона, им никогда не поймать его.
Он не боялся, что его поймают. Это было невозможно, но вот если кто-то его заметит, увидит… это будет плохо. Огласка ему была не нужна.
В метре от него пробежал, быстро перебирая лапами, Кузьма Петрович. За ним по пятам шел Абдулов. Их волнение, страх за школу и учеников читались на лице. Всю ночь они будут рыскать по замку, Акка Ларентия попытается с высоты птичьего полета осмотреть остров, но они ничего не найдут. К утру усталость возьмет свое. Им останется только ждать, в ужасе гадая, что принесет новый день. Вот тогда он и будет действовать. Иногда, чтобы победить, нужно выждать.

6.

Муза склонилась над спящей девочкой и тихонько ее толкнула.
– Аня, проснись! – прошептала она.
Аня медленно открыла глаза и с удивлением посмотрела на Музу.
– Ты должна пойти со мной, - сказала она, но потом, подумав, добавила. – Пожалуйста.
Аня села в кровати и потерла глаза.
– Что случилось? – наконец спросила она, видя, что другие девочки еще спят.
– По дороге расскажу, - заторопила ее Муза. – Одевайся, я жду тебя в гостиной.
Уже через минуту Аня появилась в гостиной, быстро натянув любимые джинсы и футболку. Выглянув в окно, она к своему удивлению обнаружила, что от снега не осталось и следа. Все было очень странно. Зачем кому-то понижать температуру, устраивать снежную метель, чтобы потом вот так все вернулось на свои места?
Муза нетерпеливо мерила шагами комнату и, увидев девочку, облегченно сказала:
– Наконец-то!
– Да что случилось? – Аня вообще не хотела сначала говорить с Музой после того, как она шпионила за всеми.
– Нужна очень твоя помощь одному хорошему человеку.
– Но как я могу помочь? И почему именно я? – нахмурилась девочка, потом до нее быстро дошло. – Потому что я волшебник четвертого уровня?
– Да, - кивнула Муза. – Пожалуйста, пойдем со мной. Просто поговори с ним…
– А где он? И кто это?
– Пойдем, - вместо ответа сказала Муза.
Они начали спускаться вниз, сначала Аня не придала этому никакого значения, но когда поняла, что они направляются к подземелью, запаниковала.
– Куда мы идем? – остановившись, спросила она. – Я никуда не пойду, пока ты мне все не объяснишь!
– Он прячется там…
– Где там? В подземелье?
– Нет, - Муза не хотела говорить правду. Полагая, что Аня тогда откажется идти с ней. – В лесу…
– На запретной территории? – догадалась девочка.
– Да! Но ему очень нужна твоя помощь, иначе его убьют!
– Кто? – Аня вообще перестала что-либо понимать.
– За ним охотится демон, он уже на острове и хочет его убить. Только ты сможешь помочь. Просто выслушай его, прошу тебя.
– Ты должна была рассказать учителям, они помогут. А что могу сделать я? – Аня заупрямилась.
– Я обещала не выдавать его, никому ничего не говорить, он очень напуган, что среди учителей есть сообщник этого демона. Я знаю, если нас обнаружат на запретной территории, то могут исключить…
«Тебя-то не исключат», - сердито подумала Аня, ведь Муза – дочь директора.
– Это не займет много времени, ты просто выслушай его, - все умоляла Муза. – Никто не узнает, что мы там были…
– Хорошо, - наконец, согласилась Аня.
Девочка радостно запрыгала, но Аня не разделяла ее энтузиазма. Она не понимала, чем может помочь тому человеку, она никогда не сталкивалась с демонами и точно не хотела нарушать правила, но… она не умела отказывать в помощи, это было ее слабым местом.
Они уже были в метре от двери, ведущей в тайный проход, когда их окликнул мужской голос.
– Что вы здесь делаете?
Аня, жутко нервничая, обернулась.
– Денис, это ты? – еле разглядела она мальчика в полумраке коридора. – Что ты здесь делаешь?
– Это я у вас спрашиваю, - сердито сказал он. – Кажется, кто-то собирается нарушить правила, за что потом будет исключен.
– Денис, ты не понимаешь! – вмешалась в разговор Муза.
– Так это ты зачинщик? – удивился он. – Что происходит?
– У нас все под контролем, - сказала Муза, не желая еще кого-то посвящать в свою тайну. – Мы скоро вернемся…
– Она, - он указал на Аню, - никуда без меня не пойдет.
– Что это значит? – нахмурилась девочка, не любившая, когда ей приказывали. – Что хочу то и делаю!
– Я с вами иду, - сказал Денис.
Аня подошла к нему ближе и зашептала, чтобы Муза не слышала.
– Не думаю, что это хорошая идея, за тобой по пятам ходит смерть, уж поверь, в подземелье она тебя найдет намного быстрее.
– Ты слышала Кузьму – мне терять нечего, так или иначе смерть уже оставила на мне свой отпечаток, - сказал он и добавил уже громко. – Я иду с вами. По дороге расскажите, что происходит.
Муза не стала сопротивляться, подумав, что Денис может принести пользу, если вдруг придется сражаться с демоном, хотя скорее она надеялась, что мальчик убедит Андрэ все рассказать учителям. У Дениса отец работает в магслужбе, это должно было помочь.
Втроем они спустились в темное подземелье. Муза прихватила с собой фонарики, продумав все заранее.
Муза шла впереди, показывая дорогу. Она хотела как можно скорее попасть в убежище Андрэ, поскольку переживала, что за эту ночь могло произойти непоправимое. Денис шел следом за ней. Выслушав рассказ Музы, он пытался сейчас все взвесить и обдумать. Аня замыкала шествие. Ей все это очень не нравилось. Ведь девочка клялась себе, что не будет искать неприятностей. Ощущение беспокойства не покидало ее.
Аня светила фонариком себе под ноги. Ее мысли были где-то далеко, она даже не заметила, как Денис и Муза ушли немного вперед. Девочка по-прежнему видела их спины и бегающие зайчики фонарей, но отголоски их разговора доносились все тише.
Внезапно Аня услышала шаги за своей спиной, все внутри у нее словно оборвалось. Она уже видела глаза недовольного Абдулова, который выследил их. Девочка остановилась, но не успела даже повернуться, как кто-то сзади схватил ее одной рукой, а другой зажал рот.
Она хотела закричать, но не смогла, тогда начала вырываться и попыталась укусить своего противника, но тот ее сжал мертвой хваткой.
Денис и Муза повернули за угол, а Аня и кто-то неизвестный и сильный стали двигаться в обратном направлении. Они быстро свернули в другой проход и только там остановились. Девочка застыла, готовясь в любой момент или закричать, или попытаться удрать.
– Не кричи, я не причиню тебе вреда, - сказал голос за ее спиной. – Я тебя сейчас отпущу.
Он медленно стал убирать руку с ее рта. Аня немного поддалась вперед и, почувствовав как ослабла его хватка, резко ударила локтем противнику в живот. Тот скрючился и выпустил девочку из своих объятий.
– Я же сказал, что не желаю тебе зла!
– А зачем надо было тогда похищать! – не веря ему, сказала Аня. – Кто вы такой?
Она со страхом и любопытством рассматривала высокого мужчину. У него были широкие плечи, темные волосы, какие-то прямые холодные черты лица и морщинки вокруг глаз, которые выдавали его немолодой возраст.
– Я всего лишь хочу помочь.
– Нет, - Аня вдруг сделала еще шаг назад. – Это вы тот демон, который охотится за Андрэ! Это вы хотите его убить! Вы проникли вчера на остров!
– Да, пришлось даже снегом вас завалить, чтобы отвлечь очень милого, но опасного дракончика, - сказал с улыбкой он. – Но я не демон.
– Я не понимаю…
– Андрэ, кто это? – вместо ответов он сам стал задавать вопросы.
– Я не знаю, - призналась Аня. – Этого мальчика нашла Муза, когда он прятался в нашем подземелье, ему нужна моя помощь, чтобы справиться с демоном…
– Где он, этот Андрэ?
– Я не знаю, мы как раз шли туда, Муза показывала дорогу, когда вы меня похитили! – рассердилась девочка. – И если бы я знала, то все равно бы не сказала. Вы хотите его убить!
– Да, - спокойно ответил он. – Иначе он убьет тебя. Так что выбирай.
– Да нет же, - Аня смутилась, - ему наоборот нужна моя помощь…
– Помощь ученицы второго курса, чтобы справиться с демоном? Ты так уверена в своих силах? – спросил он, и в голосе чувствовался нескрываемый сарказм.
– Я волшебник четвертого уровня, - с вызовом сказала девочка, которой стало обидно слышать такие слова.
– Это я знаю, и как раз поэтому он хочет убить тебя…
– Я, правда, совсем запуталась, - Аня смотрела на человека, стоявшего перед ней, и не знала верить ему или нет.
– Помнишь ту историю с Ипет-соут? – спросил он.
– Откуда вы знаете? - у Ани от удивления расширились глаза. – Вы не можете этого знать!
– Но я знаю, и знаю, что ты использовала свою магию, чтобы спасти того мальчика. Вот она и привлекла внимание этого демона. Он хочет убить тебя и забрать твою силу, которая поможет ему прожить еще лет двести.
– Но Муза сказала, что Андрэ – четырнадцатилетний мальчик.
– Демоны могут принимать обличие человека.
– Или демон все же вы, и я сейчас приведу вас к Андрэ и вы убьете его, - Аня так и не определилась в своей вере.
Больше всего на свете сейчас она хотела вернуться в свою комнату и сделать вид, что ничего не происходит, или пойти к директору, все ей рассказать… девочка приблизилась к этому человеку. Она знала, что он может обмануть ее не только словами, но и своими чувствами и мыслями, если знает о ее силе, но она все же решила рискнуть.
Она стояла к нему очень близко, но боялась дотронуться, чтобы узнать о его истинных намерениях.
– Решай, - сказал он спокойно. – Но сейчас твои друзья идут прямиков в лапы этого демона, так что решай быстро.

Муза первая вылезла из подземелья на свет и первое, что увидела – это взволнованное лицо Андрэ.
– Что ты здесь делаешь? – испуганно спросила она. – Здесь небезопасно.
– Я больше не мог ждать. А это кто?! – он с ужасом уставился на Дениса, который только что тоже вылез из прохода.
– Он друг, - попыталась успокоить мальчика Муза. – Учится в этой же школе.
– А где Аня? – вдруг Денис понял, что следом за ним никого нет.
– Она же шла за тобой? – Муза не верила своим глазам. – Куда она могла деться?
– Я не знаю, - растерялся Денис, ругая себя за такую неосмотрительность.
– Ее схватил этот демон! – уверенно заявил Андрэ.
– Да нет там никакого демона. Я сейчас найду ее, а вы идите в убежище и ждите меня там! – сказала Муза и, прежде чем кто-то успел что-либо возразить, вернулась обратно в потайной проход.
Андрэ был очень испуган. Он пошел по дорожке куда-то вглубь острова, что-то бормоча себе под нос.
– Надо спрятаться, он уже близко… - услышал Денис, когда приблизился к нему.
– Куда мы идем? – спросил мальчик.
– В убежище, он не должен там меня найти.

Муза шла по темному коридору и звала Аню, но ответом ей была только тишина.
– Ну где же ты? – стала ругаться она.
Муза злилась на себя, потому что выпустила из виду Аню, не привела к Андрэ, как обещала.
– Я должна ответить, - тихо сказала Аня, услышав, как ее зовет Муза. Она шагнула в сторону, но мужчина перехватил ее.
– Нет, не нужно, - поспешил он ее отговорить, схватив за плечи.
Аня испуганно содрогнулась от этого прикосновения. Мужчина поспешил убрать руки, но было уже поздно. Девочка на него смотрела и гадала, что все это значит.
– Муза знает, где искать Андрэ, - только и сказала она.
– Но это в ее же интересах, - не согласился мужчина.
Он подошел к стене и положил на нее свои руки.
– Что вы делаете? - Аня изумленно на него смотрела.
Он не ответил. Вместо этого девочка услышала тихое бормотание. Латинские слова вырывались из его уст, и странное свечение шло от ладоней по всей стене, словно волна разбегалась и уходила вглубь подземелья. Аня повернулась к проходу и в нерешительности застыла. Там, где раньше был один выход, сейчас зияло два отверстия.
– Что происходит?
– Я заколдовал проход, - спокойно ответил мужчина. – Эта девочка не заблудится, она будет бродить по одному и тому же отрезку коридора, пока мы не вернемся.
– С ней точно будет все хорошо?
– Поверь, здесь она будет в безопасности.
И Аня ему поверила, она вообще верила этому странному незнакомцу, появившемуся на острове неизвестно откуда.
– Но почему тогда этот мальчик боялся тебя? Он говорил, что за ним кто-то охотится…
– Он боялся не меня, а что его обнаружат в подземелье школы, меня он пока еще не боится, потому что не знает, с кем имеет дело… Пойдем, - сказал мужчина и первым шагнул в проход.
– Но как мы без Музы найдем этого мальчика?
– Она тебе что-нибудь рассказывала про его убежище?
– Ну так, - несмело ответила Аня, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь.
– Расскажи, я хорошо знаю этот остров.
– Откуда? – удивилась девочка.
– Я здесь учился, как и многие другие волшебники, - пожал он плечами.
То, как он ориентировался в проходах подземелья, действительно выдавало в нем прежнего ученика школы.
Они быстро оказались на запретной территории. Мужчина шел впереди, словно знал, куда идти.
– Тут не так много мест, чтобы спрятаться, - повернувшись к девочке, сказал он с улыбкой. – Мы легко его найдем.
– Муза сказала, что это недалеко от водопада.
Еще издалека Аня увидела небольшой огонек костра, который не успел догореть с ночи. Они были очень близко.
– Это обычная поляна, почему она назвала ее убежищем? Здесь же негде спрятаться? – Аня удивленно всматривалась вдаль.
– В этом месте растет клевер, - пояснил мужчина. – Знаешь, что это значит?
– Нет, - помотала головой девочка. – Последний раз Муза пыталась подсунуть мне его, клевер должен был завянуть от соприкосновения…
– С твоей магии, - закончил он предложение за Аню. - Дело в том, что это необычное растение. Против него магия бессильна. Там, где растет клевер, волшебники теряют свою силу. Когда Муза принесла тебе сорванную веточку, у той не хватило бы сил блокировать твою магию и она бы завяла, но здесь клевер подпитывается силой земли. Поэтому демон и заманил нас сюда. Он знает, что волшебник бессилен там, где растет клевер.
– Но зачем мы тогда туда идем? – Аня резко остановилась.
– Потому что я смогу победить его, - с уверенностью сказал мужчина.
– Но как? Если ты не демон, то твоя магия тоже будет блокирована?
– Есть древняя более сильная магия, которую нельзя остановить – сила четырех стихий. Когда-нибудь слышала об этом?
– Нет, - Аня растерянно смотрела на мужчину, который уверенным шагам шел вперед.
– Вода, земля, огонь и воздух могут дать волшебнику огромную силу, напитать его.
– Хорошо, но разве нам не надо двигаться тихо, чтобы создать эффект неожиданности? – спросила девочка.
– Он знает, что мы идем, - пожал плечами мужчина. – Но он уверен, что сильнее нас, эта ошибка может стоить ему жизни.
«Может?», - Аня нервно сглотнула, она перестала уже понимать что-либо и просто надеялась, что на месте поймет, кто из этих двоих настоящий враг.
Они вышли на просторную полянку, где горел костер, а слева тек ручеек. Здесь было так красиво, от вчерашнего снега не осталось и следа, даже земля успела просохнуть. Денис увидел их первым и выскочил навстречу. Андрэ стоял по другую сторону от костра и молчал.
– Аня, - Денис подбежал к девочке. Он с удивлением уставился на мужчину. – Кто это?
– Сама еще не поняла, - пожала плечами девочка. – То ли демон он, то ли Андрэ.
– И как мы выясним, кто из них демон? – Денис в замешательстве смотрел то на одного, то на другого.
Аня повернулась к мужчине. Она хотела задать всего один вопрос, но внезапно тишину нарушил странный свист. Девочка оглянулась и увидела странно перекошенное лицо Дениса, затем она перевела взгляд на Андрэ, который держал в руках арбалет.
– Что? – Аня недоуменно переводила взгляд с одного мальчика на другого.
Первым среагировал мужчина. Он подбежал к Денису и подхватил его, когда тот начал медленно оседать. Он уложил его на землю, и Аня увидела торчащую стрелу из его спины.
– Надо срочно врача позвать! – она готова была уже бежать, но увидела, как мужчина качает головой.
– Это необычный арбалет, его стрелы отравлены. Побудь здесь.
Он встал и быстрым шагом направился к Андрэ, у которого на лице застыла глупая и довольная улыбка. Ну что ж карты были раскрыты.
Аня склонилась над Денисом, он был в сознании.
– Вот видишь, смерть все равно настигла меня, - тихо сказал он.
– Не говори так, мы все исправим, ты только держись.
Аня подняла полные ненависти глаза на Андрэ. Сейчас она готова была разорвать его на мелкие части.
Мужчина, имя которого она даже не знала, сейчас стоял у костра, готовый сразиться с… четырнадцатилетним мальчиком. Внешний вид Андрэ вот, что смущало Аню. Он не был похож на злодея, тем более на демона.
– Ну и что ты сделаешь? – кричал Андрэ. – Ты бессилен сейчас.
– А вот мы сейчас это и проверим, - сказал мужчина и в два шага настиг ручеек.
Он присел на корточки возле воды и опустил в нее руку.
– Что ты делаешь? – недоуменно посмотрел на него Андрэ. Аня видела, как менялось его лицо с осознанием происходящего – Как же мне повезло! – вдруг закричал он. Девочка ожидала услышать ужас в его голосе или отчаяние, но никак не радость… – Вместо одного волшебника четвертого уровня мне пришло в руки сразу двое!
Несмотря на внешнюю радость и спокойствие, которое излучал Андрэ, Аня все же почувствовала его страх. Теперь он не играл, а действительно боялся. Она внимательно следила за действиями другого волшебника, которому также как и ей была доступна магия высшего уровня.
Андрэ видел, как забурлила вода в ручейке, она вздымалась и опускалась, словно ей было тесно в узких берегах, и она готова была выплеснуться наружу. Внезапно мальчик издал яростный крик, и Аня с ужасом увидела, как его тело стало деформироваться. Его руки, ноги быстро увеличились, одежда затрещала по швам и разлетелась, превратившись в лоскуты. Уже через секунду перед Аней стоял не беззащитный мальчик, а огромное чудовище в три метра роста, демон, желавший заполучить ее силу.
Аня не смела пошевелиться, она видела, что демон приближается к ней, но она не смогла даже выдавить из себя крика.
– Аня, берегись! – до нее донеслись слова волшебника, но они прозвучали так глухо в ее голове, словно с другого края острова. Андрэ схватил Аню своей огромной лапищей и поднял вверх над землей.
– Что теперь ты сделаешь? – спросил он, повернувшись к мужчине.
Вода позади мужчины стала оседать, он напряженно думал.
Аня смотрела на демона, у него были все те же глаза, но теперь в них было столько ярости, огромные ноздри вздымались при каждом вздохе, цвет кожи стал темно бордовым, губы, как и уши раздулись, словно у него был аллергический шок. Демон произвел на нее страшное впечатление. Он сдавил ей живот, и Ане было трудно вдохнуть. Внезапная боль вернула ее к сознанию. Она отчаянно замахала ногами, пытаясь то ли ударить демона, то ли высвободиться из его объятий.
– Аня, я не могу нанести удар, пока он держит тебя! – закричал ей мужчина. – Используй магию ветра и высвободись!
– Я не могу! – закричала девочка в ответ. – Я не умею…
Демон сильнее сдавил ее, и из горла Ани вырвался сдавленный стон.
– Доверься интуиции! – донеслось до нее.
Девочка почувствовала сильное дуновение ветра, ее волосы разлетелись в разные стороны, странным образом ветер придавал ей сил, словно наполнял какой-то энергией. Аня подняла глаза вверх и увидела прямо над головой демона огромную ветку, которая качалась, повинуясь дуновению ветра.
Внезапно ветер усилился. Одним мощным и резким порывом ветку сорвало с дерева, словно это был осенний лист, и она полетела вниз прямо на голову демона. Она оказалась достаточно увесистой, чтобы вывести его из равновесия. От неожиданного удара Андрэ закачался, но устоял на месте. Но его хватка на секунду ослабла, и этой секунды хватило Ане, чтобы выскользнуть из его лапы. Девочка упала прямо на землю и быстро отползла в сторону.
– Молодец! – крикнул ей мужчина и быстрым шагом направился к демону.
Андрэ заметил его. Помотав головой, чтобы быстрее прийти в себя, он развернулся всем телом к волшебнику, готовясь напасть. Мужчина выхватил из костра горящую ветку. Аня с ужасом наблюдала, как он схватился одной рукой за горящий конец, а другой прикоснулся к животу демона.
Все произошло за считанные секунды. Демон содрогнулся, и Аня увидела как оттого места, где остался след от прикосновения волшебника, стала распространяться чернота, пожиравшая его тело.
Демон издал жуткий вопль и в ту же секунду его не стало – чернота съела его, превратив мощное тело в прах, который ветер тут же развеял по поляне.
Горящая ветка выскользнула из руки волшебника и упала на землю. Аня приблизилась к нему и увидела огромный ожог на ладони.
– Заживет, - выдавив из себя улыбку, сказал он.
– Спасибо, - Аня искренне на него посмотрела, наконец, оценив все, что он сделал.
– Так что запомни, магия четырех стихий бывает намного сильнее любых заклинаний… тебе это еще обязательно пригодится, - подмигнул он девочке.
– Ой, Денис! – Аня вспомнила про мальчика и, развернувшись, побежала к нему.
Денис лежал без сознания, еле дышал.
– Мы должны что-то сделать! – сказала она, подняв глаза на мужчину.
Но тот положил ей на плечо свою тяжелую руку и сказал:
– Ты ничего не можешь сделать, против этого яда нет лекарства.
– Нет, не может быть!
– Здесь скоро будут твои учителя, дождись их, а мне нужно идти.
Аня совсем растерялась, она даже не заметила, как мужчина ушел, так и не успев спросить у него ни имени, ни вообще кто он такой. Девочка все смотрела на Дениса. Его лицо стало бледным, а под глазами появилась чернота, как бывает у больных перед самой смертью. Его пульс еле прощупывался.
Сейчас все обиды уже не имели никакого значения, Аня хотела только одного – спасти Дениса.
– Думай, думай, - приказала она себе. – На каждое действие есть противодействие, какое средство в магическом мире самое сильное? Что может обезвредить любой яд?
И тут ее осенило. Аня вспомнила, как на первом курсе ей рассказывали про единорогов. Это были красивые крупные лошади с рогом на лбу. Этот рог во все времена использовали в качестве противоядия, правда, без самого коня он обладал меньшей силой. Единорогов осталось в мире очень мало, для большинства людей они стали только мифом, животными, которые никогда не существовали. Но Аня знала, что один единорог жил не где-то в горах, спрятанный от глаз людских, а на этом самом острове! Но вот поймать его было очень сложно. Единороги не приближались к человеку.
– Денис, ты меня слышишь? – Аня склонилась над мальчиком. – Держись, не умирай, я сейчас приведу помощь.
Аню чуть не сбило с ног порывом ветра. Она подняла голову и увидела своего дракона, который навис в метре от земли и размахивал своими длинными крыльями, поднимая пыль вокруг.
– Нам надо найти единорога! – сказала она ему, подходя ближе.
Дракон опустился на землю, и девочка взобралась к нему на спину.
– Полетели! – крикнула она, и в ту же секунду он взмыл вверх.
Аня любовалась его цветом крыльев, сейчас в свете дня она могла разглядеть каждую черту дракона, каждую его чешую, которая блестела красным цветом, и издалека казалось, что дракон огненно-красного цвета. Шерсть на спине была мягкой и довольно длинной, ее оттенок доходил от светло-серого до почти черного цвета. Аня отчетливо смогла разглядеть шипы на хвосте. Но больше всего ей нравились глаза дракона, с одной стороны такие пугающие, пронизывающие, с другой – бездонно желтые и завораживающие.
Они взмыли над островом, и Аня стала высматривать единорога.
– Ты же все знаешь, - придвинулась она к уху дракона,- покажи мне его…
Девочка понимала, что искать она его может целую вечность, на острове было столько темных уголков.
Дракон полетел вдоль ручейка, особенно не набирая скорость. Вскоре перед Аней раскинулось озеро, сейчас в лучах солнца вода казалось такой чистой, искристой…
Дракон внезапно начал приземляться. Он опустился на камни у самой воды. Аня слезла с его спины и огляделась. Они были совсем недалеко от места, где только что произошло сражение с демоном, вот оно озеро, куда впадал тот ручей, но где же единорог? Почему дракон привел ее именно сюда?
Аня уже хотела лететь дальше, как вдруг на берег вышел он… от его красоты у Ани перехватило дыхание. Это был не просто белый конь, грациозно передвигавшийся на длинных белых ногах, его тело словно излучало свечение, грива была очень длинной и при каждом движении исходила волнами. На лбу торчал небольшой рог.
Аня сделала шаг навстречу к нему. Единорог услышал ее приближение и тут же стал испуганно отступать. Еще секунда и он удерет, поняла Аня, но она не знала, как привлечь его, как заставить пойти с собой.
Но ей дана была большая сила, о которой она пыталась забыть все это время. Наверное, это было плохим решением. Сейчас оттого насколько Аня правильно воспользуется своей магией, зависела жизнь Дениса. В такие минуты девочка  жалела, что не уделяла достаточно времени и сил занятиям в школе.
– Посмотрим, чья магия сильнее, - сказала Аня и уверенным шагом направилась к единорогу.
Сначала он стал отступать, нервно перебирая копытами, но вскоре застыл на месте, словно ему не давала двигаться какая-то сила. Конь сопротивлялся, и Аня это чувствовала, она ощущала его страх, но не давала ему уйти, приказывая стоять на месте. Девочка видела как невидимые веревки, сотканные из ее магии, словно цепи, сковали единорога.
– Не бойся, - сказала она спокойно, когда уже была в метре от единорога. – Моя магия сильнее твоей, не сопротивляйся.
Аня подошла совсем близко и дотронулась до его морды. Единорог нервно засопел, попытался дернуться, но девочка его не пустила. Она погладила его, передавая свое спокойствие. Сердце единорога стало биться все медленнее.
– Пойдем со мной, - попросила она его.

Денис лежал все там же на земле, его тело так нелепо смотрелось на полянке среди зеленой травы и тлеющего костра. Единорог сильно дернулся, видно почувствовал еще недавнее присутствие здесь демона. Эти священные создания не переносили злой энергии. Но Аня была наготове и снова успокоила его.
Девочка первой опустилась на колени возле Дениса. Она аккуратно вытащила стрелу из его спины, которая попала в лопатку, он потерял совсем немного крови и непременно бы выжил, если бы стрела не была отравлена.
Единорог склонился над телом мальчика и ткнулся рогом в его рваную рану на спине. Аня видела, как свечение исходит из его рога и разливается по всему телу Дениса.
Аня дотронулась рукой до его шеи. Пульс еле прощупывался, но с каждой секундой он становился более уверенным. Его кожа быстро возвращала себе цвет. Он оживал.
Вскоре Денис открыл глаза и увидел Аню.
– Что случилось? – он попытался встать, но почувствовал резкую боль в плече.
Единорог, уловив движение мальчика, испуганно заржал, и резко дернувшись, побежал прочь. Аня не стала останавливать его.
– Кто это? – Денис изумленно смотрел ему вслед.
– Твой спаситель, - сказала она.- А я, кажется, твой ангел хранитель.
– Что стало с демоном? – Денис вертел головой, пытаясь восстановить в памяти последние события.
– Его больше нет, не думай о нем.
Внезапно послышались чьи-то торопливые шаги. Аня оглянулась и увидела спешащих к ним по дорожке Абдулова и директора школы.
– Что мы им скажем? – спросил Денис.
– Расскажем все, как было, кроме одного. Не упоминай того человека, что был со мной. Кроме тебя, его никто не видел, пусть так и останется.
– Хорошо, но кто это был?
– Я не знаю, но он помог и на том спасибо. Я придумаю, что сказать директору на счет смерти демона, а ты был без сознания почти все время.
– Запомнил, - кивнул Денис.
Акка Ларентия была напугана, но помимо этого Аня отчетливо сейчас почувствовала, что ее дни в этой школе были сочтены.